ভারত ভাগের জন্য সাধারণত পণ্ডিত জওহর লাল নেহেরু এবং মোহাম্মদ আলী জিন্নাহকে দায়ী করা হয়, তবে এর ভিত্তি অনেক আগেই রচিত হয়েছিল। ভারতে ব্রিটিশ ভাইসরয় লর্ড মিন্টো বহু বছর আগে তাঁর নীতির মাধ্যমে হিন্দু-মুসলমানদের মধ্যে বিভাজন শুরু করেছিলেন। এ কারণে পরবর্তীতে উভয়ের জন্য আলাদা দেশের দাবি শুরু হয় এবং ভারত ও পাকিস্তানকে দুটি দেশ হিসেবে গড়ে তুলতে হয়। তার মৃত্যুবার্ষিকীতে আসুন জেনে নিই এই সম্পর্কিত গল্পগুলো।
লর্ড মিন্টোর পুরো নাম ছিল গিলবার্ট ইলিয়ট-মারে-কিনামাউন্ড মিন্টো। তিনি ইংল্যান্ডের লন্ডনে 9 জুলাই, 1845 সালে জন্মগ্রহণ করেন। তিনি ছিলেন লর্ড মিন্টোর প্রপৌত্র। তিনি ব্রিটিশ শাসনামলে 1898 থেকে 1905 সাল পর্যন্ত কানাডার গভর্নর-জেনারেল ছিলেন। তারপর তিনি 1905 থেকে 1910 সাল পর্যন্ত ভারতের ভাইসরয় ছিলেন। লর্ড মিন্টো 1914 সালের 1 মার্চ স্কটল্যান্ডের রক্সবার্গে মারা যান।
হিন্দু-মুসলিমকে বিভক্ত করার নীতি গ্রহণ করে
লর্ড মিন্টোর সময়েই হিন্দু ও মুসলমানদের জন্য আলাদা নির্বাচকমণ্ডলী তৈরি করা হয়েছিল, যাতে ভারতীয়রা নিজেদের মধ্যে লড়াই চালিয়ে যেতে পারে এবং ব্রিটিশ শাসনের পথ পরিষ্কার হয়ে যায়। এর আগে ব্রিটিশরা মুসলমানদের একটি পৃথক প্রশাসনিক জেলা প্রদানের জন্য বাংলাকে ভাগ করে। এরপর 1906 সালে লর্ড মিন্টো স্বয়ং ব্রিটিশদের বিরুদ্ধে স্বাধীনতা সংগ্রামে জড়িত তৎকালীন মুসলিম নেতাদের সিমলায় ডেকে পাঠান। এতে লর্ড মিন্টো মুসলিম লীগ প্রবর্তনের প্রস্তাব করেছিলেন। প্রকৃতপক্ষে, নবাব সলিমুল্লাহ বঙ্গভঙ্গে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিলেন এবং মুসলিম লীগ প্রতিষ্ঠায়ও তাঁর গুরুত্বপূর্ণ অবদান ছিল।
মুসলিম লীগকে এগিয়ে রেখে ব্রিটিশদের স্বার্থ পূরণ করা হয়
প্রকৃতপক্ষে মুসলিম লীগকে প্রাথমিকভাবে একটি রাজনৈতিক ও সাংস্কৃতিক সংগঠন হিসেবে অভিহিত করা হয়েছিল, যার পরে ভারতীয় জাতীয় কংগ্রেসের সাথে কোনো পার্থক্য ছিল না। তারপর একমত হয়েছিল যে কংগ্রেসের সদস্যরা একই সাথে মুসলিম লীগের সদস্য হতে পারবে এবং মুসলিম লীগের সদস্যরাও কংগ্রেসের সদস্য হতে পারবে। পরবর্তীতে একই মুসলিম লীগ মুসলমানদের জন্য আলাদা নির্বাচনী এলাকা তৈরির দাবি পেশ করেছিল, যা ব্রিটিশরা মেনে নিয়ে ভারতে সাম্প্রদায়িকতার বীজ বপন করেছিল। এ প্রসঙ্গে ভারতের তৎকালীন রাজ্য সচিব মার্লেও মন্তব্য করেছিলেন যে, মুসলমানদের আলাদা নির্বাচকমণ্ডলী দেওয়ার ক্ষেত্রে আমরা কেবল ড্রাগনের দাঁত দেখাচ্ছি এবং পুরো ফসলই তিক্ত হবে। সংস্কারের নামে মিন্টো এবং মারলে একসাথে যা কিছু করেছিলেন তা মুসলমানদের জন্য একটি পৃথক দেশ পাকিস্তানের দাবির ক্ষেত্র প্রস্তুত করেছিল।
ডিভাইড এন্ড রুল নীতি এগিয়ে যায় সুরাটের বিভাজনের সাথে সাথে।
এরই ধারাবাহিকতায় 1907 সালে ব্রিটিশরা সুরাটকে ভাগ করে, যার স্বপ্ন অনেক আগেই দেখেছিলেন লর্ড কার্জন। সুরাটের বিভাগ ভারতীয় জাতীয় কংগ্রেসের জন্য একটি বড় ধাক্কা হিসাবে এসেছিল। স্বাধীনতা সংগ্রামে জড়িত মডারেট এবং চরমপন্থীদের মধ্যে পার্থক্যের কারণে ব্রিটিশরা এই সুযোগ পেয়েছিল। প্রকৃতপক্ষে, মধ্যপন্থী এবং চরমপন্থীদের মধ্যে পার্থক্য ব্রিটিশদের জন্য একটি সুযোগ উপস্থাপন করেছিল। যদি দেখা যায়, বঙ্গভঙ্গ ও সুরাট ছিল ব্রিটিশদের ডিভাইড অ্যান্ড রুল নীতির বিজয়।
মুসলমানদের আলাদা নির্বাচকমণ্ডলী দিয়ে দেশভাগের ভিত্তি রচিত হয়
এটি 1909 সালের কথা, যখন সেক্রেটারি অফ স্টেট লর্ড জন মরলে এবং ভাইসরয় মিন্টো ভারতের জন্য সংস্কারের প্রস্তাব করেছিলেন। এটি ব্রিটিশ পার্লামেন্টে ইন্ডিয়ান কাউন্সিল অ্যাক্ট 1909 হিসাবে প্রবর্তিত হয়েছিল, যা মরলে-মিন্টো রিফর্মস অ্যাক্ট 1909 নামেও পরিচিত। এই মর্লে-মিন্টো সংস্কারের মাধ্যমে অর্থাৎ ইন্ডিয়ান কাউন্সিল অ্যাক্ট 1909-এর মাধ্যমে মুসলমানদের জন্য পৃথক নির্বাচনী ব্যবস্থা চালু হয়। এর অধীনে কাউন্সিলের মুসলিম সদস্যরা শুধুমাত্র মুসলিম ভোটারদের দ্বারা নির্বাচিত হতেন। একভাবে সংস্কারের নামে মুসলমানদের আলাদা নির্বাচনী এলাকা দিয়ে ব্রিটিশরা ভারতে সাম্প্রদায়িকতাকে বৈধতা দিয়েছিল। তাই লর্ড মিন্টোকে ভারতে সাম্প্রদায়িক নির্বাচনের জনক মনে করা হয়।
প্রকৃতপক্ষে, ভারতের ভাইসরয় হিসাবে তার পাঁচ বছরের মেয়াদে, লর্ড মিন্টো এমন কিছু করেছিলেন যা ভারতীয় উপমহাদেশের গতিপথ চিরতরে বদলে দিয়েছিল। যদিও এটি শুরুতে একটি অঙ্গভঙ্গি ছিল, তবে পৃথক নির্বাচনী এলাকা প্রদানের আইনটি ভারতীয় স্বাধীনতা সংগ্রামের শক্তি এবং গতিকে পরিবর্তন করে। পরবর্তীকালে, এমন ঘটনা ঘটে, যার জন্য এই আইনের মাধ্যমে মঞ্চ তৈরি করা হয়েছিল এবং যার ফলে ভারত-পাকিস্তান বিভক্তি হয়েছিল, যা ছিল শতাব্দীর অন্যতম ধ্বংসাত্মক বিভাজন।
