2002 সালে, কংগ্রেস নেতা রাহুল গান্ধী বিদেশে পড়াশোনা এবং তারপর কাজ করার পরে ভারতে ফিরে আসেন। সকলেই জানত যে রাহুল গান্ধী শীঘ্রই বা পরে রাজনীতিতে প্রবেশ করবেন, সেই সময়ে তার মা সোনিয়া গান্ধী রাজনীতিতে পুরোপুরি সক্রিয় ছিলেন এবং দলটি ক্ষমতায় ফেরার জন্য লড়াই করছিল। রাহুল গান্ধী যখন 2002 সালে আসেন, তখন তিনি রাজনীতিতে যোগ দেননি, কিন্তু বন্ধুদের সাথে একটি স্টার্টআপ কোম্পানি খোলেন। যার নাম ছিল Backops Services Limited এবং কাজ ছিল ব্যবসা বা সংশ্লিষ্ট বিষয়ে পরামর্শ দেওয়া। দেড়-দুই বছর পর, রাহুল গান্ধী রাজনীতিতে প্রবেশ করেন, বছরটি ছিল 2004 এবং লোকসভা আসনটি ছিল আমেঠি।
21শে মার্চ, 2004-এ, অম্বিকা সোনি কংগ্রেস সদর দফতরে একটি সাংবাদিক সম্মেলন করেন এবং প্রার্থীদের ঘোষণা করেন। একই তালিকায় বলা হয়েছিল যে রাহুল গান্ধী আমেঠি থেকে নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন, অন্যদিকে সোনিয়া গান্ধী রায়বেরেলি থেকে নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। এর মাধ্যমে গান্ধী-নেহরু পরিবারের পঞ্চম প্রজন্ম সক্রিয় রাজনীতিতে প্রবেশ করে। আমেঠি থেকে নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা দেখিয়েছিল যে দলটি রাহুল গান্ধীকে একটি নরম লঞ্চিং প্যাড দিতে চেয়েছিল, কারণ এটি ছিল গান্ধী পরিবারের ঐতিহ্যবাহী আসন।
1999 সালে সোনিয়া গান্ধী এখান থেকে এমপি হন এবং তারপর রাহুল গান্ধীকে এখানে এমপি হতে পাঠানো হয়। সেই সময়ের খবরের কাগজের পাতা উল্টালে বা ব্লগ পড়লেই বুঝবেন রাহুল গান্ধীকে নিয়ে কেমন পরিবেশ ছিল। বিবিসির এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, প্রিয়াঙ্কা গান্ধী যখন আমেঠিতে সাংবাদিক ও স্থানীয় লোকজনের সঙ্গে রাহুল গান্ধীর পরিচয় করছিলেন, তখন রাহুল খুব লাজুক ছেলের মতো দেখা করছিলেন।
রাহুলের বয়স তখন 34-35 বছর হবে, কিন্তু তাকে দেখতে ছেলের মতো এবং রাহুল এই ছবিটি নিয়ে মাঠে প্রবেশ করেছিল। সাদা কুর্তা পায়জামা পরা, বড় চশমা পরে মানুষকে শুধু বলেছি আমি নির্বাচন নয়, মন জয় করতে এসেছি, যখনই মানুষের সাথে দেখা হয়, আমার বাবার কথা মনে পড়ে কারণ আমি আমার বাবার সাথে এখানে আসতাম। গান্ধী পরিবারের যে কোনও সদস্যের ক্ষেত্রে এটি সর্বদাই হয়েছে, কারণ তাদের নিজস্ব গল্প রয়েছে এবং সেই পরিবারের প্রতি মানুষের শ্রদ্ধা রয়েছে এবং সেই সময়েও একই জিনিস মাটিতে কাজ করেছিল।
2004 সালের নির্বাচন কংগ্রেসের জন্য স্মরণীয় ছিল, কারণ বাজপেয়ী সরকারের ইন্ডিয়া শাইনিং স্লোগান সত্ত্বেও, এনডিএ নির্বাচনে হেরে যায় এবং কংগ্রেস ক্ষমতায় ফিরে আসে, যা একটি ইউপিএ দল আকারে ছিল। আমেঠি নির্বাচনে রাহুল গান্ধীর সামনে কোনও বড় মুখ ছিল না, কারণ তখন পর্যন্ত বিশ্বাস করা হয়েছিল যে গান্ধী পরিবার বা অন্য কোনও বড় নেতা যেখানেই নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন, দলগুলি আনুষ্ঠানিকতার খাতিরে তাদের প্রার্থী ঘোষণা করে। এত বড় নাম বা মুখের সাথে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা কঠিন।
2004 সালে, রাহুল গান্ধী তার বোন প্রিয়াঙ্কা গান্ধীর সাথে নির্বাচনী প্রচারে নেমেছিলেন এবং আমেথির বিভিন্ন গ্রামে প্রচার করেছিলেন। কোনো ছেলে বিদেশে পড়াশুনা করে গ্রামে ফিরলে লোকালয়ে ভিড় লেগেই থাকে, কিন্তু এই ছেলে রাজীব গান্ধীর ছেলে হয়ে এমপি হয়ে এসেছিল, রাহুলের কথা শোনার জন্য প্রতিটি মোড় ভরে যায়। রাহুল গান্ধী এই নির্বাচনে 65 শতাংশ ভোট পেয়ে জিতেছেন এবং প্রথমবারের মতো এমপি হয়েছেন। আমেথির সাংসদ হিসাবে যাত্রা, যা 2004 সালে শুরু হয়েছিল, 2019 পর্যন্ত অব্যাহত ছিল। 19 সালে, স্মৃতি ইরানি রাহুল গান্ধীকে পরাজিত করেন এবং রাহুল গান্ধী আমেথির প্রাক্তন সাংসদ হন।
Read More : লোকসভা নির্বাচন 2024: “বিজেপি রাক্ষস ডাকাতকে টিকিট দিয়েছে”, কোচবিহারে মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়
