এটি 19 শতকের মাঝামাঝি ছিল। কলকাতা থেকে প্রায় 16মাইল দূরে ব্যারাকপুরের সামরিক ক্যান্টনমেন্টে হঠাৎ করেই বিদ্রোহের স্ফুলিঙ্গ জ্বলে ওঠে। গুজব ছড়িয়েছিল যে সৈন্যদের দেওয়া কার্তুজে শূকরের চর্বি ছিল, যা তাদের দাঁত দিয়ে বের করতে হবে। তারপর যা ঘটল 1857 সালের 29 শে মার্চ, রবিবার ছুটির দিনে, হঠাৎ রেজিমেন্টের কোট ও ধুতি পরা মঙ্গল পান্ডে নামে এক সৈনিক ব্রিটিশদের চ্যালেঞ্জ করে। ব্রিটিশ গভর্নর জেনারেলের বাসভবন হওয়া সত্ত্বেও, পূর্ব ভারতে সবচেয়ে বেশি সংখ্যক ভারতীয় সৈন্য থাকা এই সেনানিবাস বিদ্রোহের সাক্ষী হয়ে ওঠে। এই ঘটনার বার্ষিকীতে, আসুন আমরা পুরো ঘটনাটি জানি।
সুপরিচিত ইতিহাসবিদ রুদ্রাংশু মুখার্জির একটি বই আছে, ‘ডেটলাইন 1857 রিভোল্ট অ্যাগেইনস্ট দ্য রাজ।’ এতে তিনি বিদ্রোহ সম্পর্কে বিস্তারিত লিখেছেন। তিনি লেখেন যে 29 শে মার্চ বিকেলে মঙ্গল পান্ডে রেজিমেন্টের কোট ও ধুতি পরে খালি পায়ে একটি লোড বন্দুক নিয়ে সেনানিবাসে পৌঁছেন এবং সৈন্যদের চিৎকার করে বলেন যে ফিরাঙ্গিরা এখানে আছে। আপনারা সবাই প্রস্তুত হচ্ছেন না কেন? এই কার্তুজ কাটলে আমাদের ধর্ম কলুষিত হবে। ধর্মের পক্ষে দাঁড়ান।
নতুন রাইফেলের কার্তুজ নিয়ে গুজব ছড়ানো হয়েছিল
আসলে, মঙ্গল পান্ডের এই বিদ্রোহের কারণ ছিল ব্রিটিশ সেনাবাহিনীর ইনফিল্ড P-53 রাইফেলে ব্যবহৃত কার্তুজগুলি। 1856 সালে, ব্রিটিশরা ভারতীয় সৈন্যদের একটি নতুন বন্দুক দেয়, যাতে কার্তুজ লোড করার আগে দাঁত দিয়ে কামড় দিতে হয়।
একই সময়ে, ভারতীয় সেনাদের মধ্যে একটি গুজব ছড়িয়ে পড়ে যে নতুন রাইফেলের কার্তুজে গরু এবং শূকরের চর্বি ব্যবহার করা হয়েছে। এতে তাদের ধর্মীয় অনুভূতিতে আঘাত লাগত। এই বিষয়ে, ব্রিটিশ সেনাবাহিনীতে ভারতীয় সৈন্যরা একমত যে তাদের অপমান করার জন্য এটি করা হচ্ছে।
এমন পরিস্থিতিতে 1857 সালের 2ফেব্রুয়ারি সন্ধ্যায় ব্যারাকপুর সেনানিবাসে কুচকাওয়াজ চলাকালীন ভারতীয় সৈন্যরা নতুন রাইফেলের কার্তুজ ব্যবহার নিয়ে মতানৈক্য প্রকাশ করতে থাকে। ব্রিটিশদের সিকোফ্যান্ট সৈন্যরা ব্রিটিশদের এ বিষয়ে অবহিত করেছিল এবং আরও বলেছিল যে ভারতীয় সৈন্যরা রাতে ব্রিটিশ অফিসারদের হত্যা করার পরিকল্পনা করছে।
মঙ্গল পান্ডেকে ধরে ফেলল বৃটিশ কট্টর
একই সময়ে, 29 শে মার্চ হঠাৎ করে ভিতরে ধোঁয়াটে কার্তুজের স্পার্কটি আগুনে পরিণত হয়। 1849 সালে, যখন মঙ্গল পান্ডে, যিনি 22 বছর বয়সে ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির সেনাবাহিনীতে যোগ দিয়েছিলেন, কার্তুজের ব্যবহারের বিরুদ্ধে তোলপাড় শুরু করেছিলেন, ব্রিটিশ লেফটেন্যান্ট বিএইচ বো প্যারেড গ্রাউন্ডে পৌঁছেছিলেন। মঙ্গল পান্ডে তৎক্ষণাৎ তাকে লক্ষ্য করে গুলি চালায় যা তার ঘোড়ার পায়ে লেগে যায়। এ কারণে ঘোড়াটি পড়ে যায়। এরপর সার্জেন্ট মেজর হিউসনও বো-এর পেছনে চলে আসেন। বো এবং হিউসন তাদের তলোয়ার বের করলে মঙ্গল পান্ডে তার তলোয়ার দিয়ে তাদের আক্রমণ করে। অন্যান্য ভারতীয় সৈন্যরা দাঁড়িয়ে রইল কিন্তু শেখ পল্টু নামে এক দোসর মঙ্গল পান্ডেকে পেছন থেকে ধরে ফেলে। এর ফলে উভয় ব্রিটিশ অফিসারই রক্ষা পান।
মঙ্গল পান্ডে নিজেকে গুলি করেছিলেন
যখন হট্টগোল চলছিল, কর্নেল এস জি ওয়েলার সেখানে উপস্থিত হন এবং অন্যান্য সৈন্যদের মঙ্গল পান্ডেকে গ্রেপ্তার করতে বলেন, কিন্তু তারা প্রত্যাখ্যান করেন। এদিকে মেজর জেনারেল হের্স ঘটনাস্থলে পৌঁছে কোয়ার্টার গার্ডের কাছে তার পিস্তল নাড়িয়ে সৈন্যদের নির্দেশ দেন যে কোন সৈন্য মার্চ না করলে তাকে গুলি করতে হবে। এই বলে, সমস্ত সৈন্যরা মঙ্গল পান্ডের দিকে এগিয়ে যেতে শুরু করে, তারপর সে বন্দুকের ব্যারেলটি তার বুকের দিকে নির্দেশ করে এবং তার পায়ের আঙুল দিয়ে বন্দুকের ট্রিগার টিপে দেয়। সেখান থেকে ছোড়া গুলি মঙ্গল পাণ্ডের কাঁধ, বুক ও ঘাড় দিয়ে চলে যায়। তিনি ভেঙে পড়েন এবং তাকে গ্রেফতার করে হাসপাতালে পাঠানো হয়।
কোনো প্রশ্ন না করেই ফাঁসিতে ঝুলানো হয়
এই বিদ্রোহের কারণে মঙ্গল পান্ডেকে কোনো জিজ্ঞাসাবাদ ছাড়াই মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়। এর জন্য 18 এপ্রিল 1857 তারিখ নির্ধারণ করা হয়েছিল, কিন্তু ব্রিটিশরা আশঙ্কা করেছিল যে বিদ্রোহ অন্যান্য এলাকায়ও ছড়িয়ে পড়তে পারে, তাই তাকে 10 দিন আগে 8 এপ্রিল অন্যান্য সৈন্যদের সামনে ফাঁসি দেওয়া হয়েছিল।
